Comprei casa e criei meus filhos', diz homem que vive do açaí em Feijó

O município de Feijó (AC) é conhecido por ter o melhor açaí do estado. É na cidade que vive Sebastião Ferreira de Oliveira, de 75 anos, o 'Seu Babá', um dos mais antigos vendedores de açaí do local. Desde os 12 anos ele extrai o fruto das florestas, produz e vende o vinho do açaí. A atividade garantiu o sustento da família de dez filhos, que agora dá continuidade à pequena fábrica deixada por ele. 
Foi em 1951, segundo ele, que aprendeu o ofício com o pai que era seringueiro. Babá conta que produzia açaí para os coronéis dos seringais e para os navegantes que ancoravam às margens do Rio Envira, no Seringal Foz Jurupari, onde o produtor residia na época.


“Na época dos coronéis, quando vinham navios de Belém, meu pai era fiscal geral da seringa, e os navios chegavam nos barracões e os patrões pediam para tirarmos açaí pro pessoal das lojas e dos navios. Como eu era o mais velho dos irmãos eu que tirava. Na época que o pessoal tirava seringa eu já tirava açaí”, relata o homem ao lembrar que o vinho do açaí era colocado em jarras de 20 litros, abastecidas na chegada dos navios e na saída de volta a Belém.
om 35 anos, em 1974, seu Babá saiu do seringal e foi morar na área urbana da cidade de Feijó, onde continuou com a produção e venda do açaí. De acordo com ele, naquele período o vinho era produzido manualmente, feito em pilões de madeira nos quintais das residências e colocado em vasos de 30 litros.
Foi do açaí que eu consegui manter minha família, comprei casa e criei todos os meus filhos graças ao açaí. Nós saíamos pelas ruas com aqueles panelões de 30 litros oferecendo o vinho pelas ruas da nossa cidade”, relembra.

Somente no ano de 1999 foi criado um projeto para agregar valor ao produto que já era conhecido na cidade. Neste ano iniciou a produção do açaí com máquinas, de forma industrializada, mesmo ano que aconteceu o primeiro Festival do Açaí em Feijó, sendo apresentada para população o novo maquinári
A primeira festa foi no bairro Aeroporto Velho, a gente produzia o açaí ali mesmo para população ver como funcionava as máquinas, e ficaram todos impressionados com a novidade”, conta.
Ele considera o açaí como o rei da floresta. Todos os ensinamentos de seu Babá foram repassados para seu filho Manoel Benevenuto de Oliveira, 49 anos, que desde pequeno aprendeu com o pai como extrair o vinho do açaí. Foi 'Manoel do Babá', como é mais conhecido na cidade, que deu continuidade aos trabalhos do pai, que se aposentou em 2010. Ele conta que a fabricação do açaí se torna algo fácil para quem gosta de fazer.
“Fazer açaí é algo fácil e difícil ao mesmo tempo, pois quem não conhece, nunca fez e não sabe como é para fazer acha que é algo muito difícil. Quem já tem o costume  como eu, que desde criança aprendi com meu pai, acho isso muito fácil e gostoso de fazer”, diz.
Por dia Manoel produz mil quilos de açaí, comercializando o produto também para os municípios do Acre de Tarauacá, Manoel Urbano, Sena Madureira e Rio Branco. O açaí é exportado de forma líquida, armazenado em sacos plásticos guardados dentro de maletas térmicas com gelo, para que os clientes possam sentir o gosto natural do produto.


Produção e benefícios do açaí
O açaí é retirado da uma palmeira conhecida como açaizeiro. O primeiro passo para produção do açaí é retirar a fruta, tarefa nada fácil para quem tem que entrar na mata, subir em árvores que chegam a ter mais de 12 metros de altura para alcançar o cacho da fruta.
Após isso o açaí é lavado e colocado de molho em água quente, para amolecer, e lavado novamente antes de ir para a máquina. Na máquina a fruta é misturada com água e, em seguida, o vinho é colocado em sacos e embalado, já estando pronto para venda.  De acordo com Manoel, em sua empresa, mais de 200 pessoas se envolvem direta e indiretamente na produção do açaí, desde as pessoas que retiram o açaí dentro das florestas até os que produzem.

Após a extração da polpa, o açaí pode ser consumido de diversas formas, desde sorvetes, picolés, cremes, bolos, pudins, sucos, na forma cremosa, ou ainda natural, sem nenhuma mistura. Na região, a população costuma consumir o vinho do açaí com farinha de mandioca. Os benefícios da fruta são inúmeros, além de ter um grande valor energético, de 250 calorias a cada 100 gramas, o açaí possui ainda as vitaminas C, B1 e B2, e uma grande quantidade de fósforo, cálcio e ferro. 
fonte g1